Schaltsekunde 2016

Am 31. Dezember 2016 wird eine Schaltsekunde eingefügt und das Jahr damit um eine Sekunde verlängert. Neben dem alle vier Jahre eingefügten Schalttag am 29. Februar muss - je nach tatsächlicher Schnelligkeit der Erddrehung - auch manchmal eine Schaltsekunde eingefügt werden, die somit für eine ganze Sekunde mehr Zeit sorgt! Vor allem für Informatiker und Ingenieure bedeutet die Verlängerung des Tages von 86.400 auf 86.401 Sekunden allerdings eine große Herausforderung und jede Menge Stress. Die Termine für Schaltsekunden werden kurzfristig festgelegt und lassen sich nicht langfristig berechnen, da beispielsweise Erdbeben für eine schnellere Erdrotation sorgen und die Schaltsekunde damit überflüssig machen können.

Auf der Erde gilt seit 1972 die sogenannte koordinierte Weltzeit (UTC). Zwischen der Weltzeit und der Sonnenzeit (UT) gibt es jedoch minimale Abweichungen, die je nach Bedarf eben durch das Einfügen von Schaltsekunden ausgeglichen werden müssen. Nur so kann langfristig gewährleistet werden, dass sich beide Zeiten nicht zu weit auseinander bewegen und sich die amtliche Zeit somit stets am Tag-Nacht-Wechsel orientiert. In Deutschland ist die Physikalisch-Technische Bundesanstalt für die Schaltsekunden verantwortlich, die sich nach dem International Earth Rotation and Reference Service (IERS) richtet. Durchschnittlich wird weltweit alle 18 Monate eine Schaltsekunde eingefügt - meist am 30. Juni oder 31. Dezember eines Jahres.

Die praktische Umsetzung der Schaltsekunde sieht so aus, dass nach 23:59:59 Uhr der Weltzeit eine zusätzliche Sekunde bei 23:59:60 eingefügt wird, bevor die Uhren dann auf den Folgetag umspringen. Eine solche Darstellung erfolgt jedoch meist nicht - stattdessen bleibt die Anzeige mit 59 Sekunden einfach für zwei Sekunden stehen. Generell haben im Bereich der Informationstechnologie viele Server erhebliche Probleme mit der Schaltsekunde, weshalb es zu Ausfällen kommen kann. Über die Sinnhaftigkeit der Schaltsekunde wird schon lange und vor allem im Zusammenhang der dadurch verursachten technischen Probleme diskutiert - und an Tagen mit Schaltsekunden bleibt sogar eine Sekunde mehr zum Diskutieren!